وظيفة الملدنات هي زيادة نعومة طبقة الطلاء. بالنسبة لبعض ركائز الطلاء الهشة بطبيعتها، تعتبر الملدنات ضرورية للحصول على طلاءات ذات ليونة جيدة وخواص ميكانيكية أخرى. يجب أن يكون للملدنات الحد الأدنى من السمية. مع زيادة مرونة الطلاء، يجب تقليل صلابة الطلاء قدر الإمكان، ويجب ألا يتغير لون الطلاء، خاصة عند استخدامه في الهواء الطلق. يختلف نوع وجرعة الملدنات اعتمادًا على الراتنج الأساسي الموجود في الطلاء ومتطلبات استخدام الطلاء.
إن إضافة الملدنات في الطلاءات له تأثير معين على العديد من خصائص طبقة الطلاء، مثل قوة الشد والقوة والمتانة والاستطالة والنفاذية والالتصاق. ويختلف التأثير على هذه الخصائص تبعًا لنوع البوليمر الأساسي والملدنات المستخدمة. بشكل عام، فإن إضافة الملدنات ستزيد من استطالة الطلاء وتقليل قوة الشد. في حدود كمية معينة من الملدنات المضافة، ستبقى نفاذية الفيلم دون تغيير بشكل أساسي، ولكن مع استمرار زيادة كمية الملدنات المضافة، ستزداد نفاذية الفيلم بشكل حاد. تزداد قوة الطلاء ومتانته والتصاقه أولاً مع إضافة الملدنات، ولكنها تنخفض تدريجيًا بعد الوصول إلى الذروة. بالإضافة إلى تأثيرها على الخواص الميكانيكية للطلاء، يمكن أن تؤثر الملدنات أيضًا على بعض الخصائص الأخرى للطلاء. ولذلك، ينبغي تحديد الكمية الأكثر ملاءمة من الملدنات على أساس توازن شامل بين العوامل المختلفة.
تشمل الملدنات شائعة الاستخدام في الطلاءات ثنائي بوتيل فثالات، وثنائي أوكتيل فثالات، وما إلى ذلك.
1. ثنائي بوتيل الفثالات (DBP)، وهو مادة ملدنة، لديه توافق جيد مع الراتنجات المختلفة، مما يجعله يستخدم على نطاق واسع في الطلاءات. يتميز ديبوتيل فثالات بميل أقل إلى الاصفرار في طبقة الطلاء. يستخدم ديبوتيل فثالات بشكل شائع في طلاءات النيتروسليلوز وغسول أسيتات البولي فينيل والطلاءات الأخرى.
2. يتمتع ثنائي أوكتيل فثالات (DOP) بخصائص مشابهة لثنائي فثالات ثنائي بوتيل المذكور أعلاه، ولكنه يتميز بقدرة أقل على التطاير، ومقاومة جيدة للضوء والحرارة. يستخدم بشكل شائع في طلاءات النيتروسليلوز، وبلاستيسول كلوريد البولي فينيل، وطلاءات سول العضوية.